A Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Areias de Vilar já entrou em pleno funcionamento em Barcelos, garantindo o tratamento terciário de 2.670 metros cúbicos de águas residuais por dia.
A infraestrutura, visitada pelo presidente da Câmara Municipal de Barcelos, Mário Constantino Lopes, assegura a gestão dos efluentes de oito freguesias do concelho, designadamente, Areias de Vilar, Encourados, Martim, Pousa, Areias S. Vicente, Lama, Ucha e Oliveira.
O presidente da Câmara Municipal de Barcelos considera que a operacionalização da estrutura representa «mais um grande passo na despoluição do rio Cávado».
A entrada em exploração do equipamento permitiu igualmente a desativação de duas ETAR compactas provisórias que serviam a população local.
Para a entrada em serviço da ETAR de Areias de Vilar foram executadas obras complexas de ligação técnica e obtida a licença de descarga junto da Agência Portuguesa do Ambiente (APA).
Mário Constantino Lopes explica que «a entrada em funcionamento da nova ETAR representa um reforço significativo da capacidade de tratamento existente, permitindo substituir as anteriores soluções de tratamento por uma infraestrutura de maior capacidade, preparada para responder às necessidades atuais e futuras das populações abrangidas e contribuindo para a melhoria da qualidade dos recursos hídricos do concelho».
A construção do equipamento ficou concluída em 2009, mas o espaço esteve inativo devido ao conflito judicial iniciado no ano seguinte entre o Município de Barcelos e a concessionária Águas de Barcelos.
O processo só ficou resolvido em março de 2023, após o acordo assinado pelo atual executivo municipal, permitindo retomar o Plano de Investimentos da concessão.
O autarca, que realizou a visita acompanhado pelo vereador do Ambiente, Filipe Pinheiro, e pelo diretor-geral da Águas de Barcelos, Hilário Seara, salientou que «o trabalho e a capacidade de execução demonstrados pela Águas de Barcelos foram determinantes para ultrapassar com sucesso os desafios associados a esta intervenção e transformar um investimento com 18 anos numa infraestrutura que garantirá um melhor serviço prestado à população».
Mário Constantino Lopes sublinhou, ainda, que «é mais uma concretização que acontece na sequência do acordo estabelecido entre o Município de Barcelos e a empresa concessionária, demonstrando a importância da continuidade dos investimentos que visem a melhoria das redes públicas de água e saneamento do concelho».
