O Programa Municipal de Apoio aos Cuidadores Informais (PMACI) da Câmara de Viana do Castelo, a ser implementado há menos de dois anos, já acompanhou um total de 129 cuidadores, reduzindo a sobrecarga do cuidador e melhorando a qualidade de vida do mesmo. Desde 12 de outubro de 2024, foram proporcionadas 1.186 horas de descanso e foi garantido acompanhamento psicológico a 43 cuidadores, numa intervenção integrada do Município com a Unidade Local de Saúde do Alto Minho, o Instituto da Segurança Social e as Instituições Particulares de Solidariedade Social (IPSS), realça a autarquia.
O PMACI foi criado considerando que Viana do Castelo tem um índice de envelhecimento acima da média nacional e os cuidadores informais enfrentam uma sobrecarga emocional e física elevada, com um acesso limitado a serviços e respostas de apoio. Este programa municipal baseia-se numa estratégia a longo-prazo focada nas reais necessidades dos cuidadores informais ao longo do ciclo vital.
«O impacto do programa aponta para uma redução significativa da sobrecarga, melhoria da qualidade de vida, deteção precoce de depressão e ansiedade, resposta psicológica célere, com uma intervenção baseada em instrumentos de avaliação validados», vinca a mesma fonte, salientando ainda «o aumento gradual do número de referenciações, em particular para as respostas de apoio psicológico e bolsa de horas».
O descanso com recurso à hospitalização da pessoa em situação de dependência é a modalidade mais solicitada.
Esta política municipal integrada visa apoiar os Cuidadores Informais residentes no concelho, com ou sem Estatuto do Cuidador Informal atribuído, através de medidas estruturadas de capacitação, apoio direto e fomento de pausas para descanso, com o objetivo primordial de proteger a sua saúde psicológica e a qualidade de vida. Para tal, conta com uma equipa multidisciplinar de três Psicólogos, um Assistente Social, uma Enfermeira e um elemento de Apoio administrativo.
Entre as medidas de apoio, destaca-se a Bolsa de Horas, permitindo aos cuidadores usufruir de momentos de descanso, essenciais para mitigar a sobrecarga física e psicológica associada à tarefa de cuidar.
Desde julho de 2024, foram referenciados 129 cuidadores informais (113 do sexo feminino) e a média de idades de 58 anos. Com o apoio do programa, os cuidadores referenciados passaram de um nível médio de sobrecarga de 50,7 (sobrecarga grave) para 31,6 (moderada).
Foram já atribuídas 1.186 horas e 30 minutos de descanso a 26 cuidadores, sendo 174 horas e 30 minutos em contexto domiciliário e 1.012 horas em contexto de internamento da pessoa cuidada. Neste período de dois anos, 43 cuidadores beneficiaram de acompanhamento psicológico (oito em processo de luto).
Das medidas de apoio fazem também parte o Gabinete e linha de apoio ao Cuidador Informal e o Programa psicoeducativo para o Cuidador Informal.