A Galeria da Estação - Encontros da Imagem, em Braga, acolhe no próximo sábado, dia 4 de julho, a estreia mundial de “ASH”, projeto do fotógrafo, cineasta e artista sul-africano Gideon Mendel, desenvolvido nos incêndios devastadores que atingiram Los Angeles e San Diego, nos Estados Unidos, no início de 2025.
“ASH” constitui um poderoso testemunho visual sobre as consequências humanas e territoriais da crise climática. Mais de 13 mil habitações foram destruídas, 31 pessoas perderam a vida e cerca de 200 mil foram obrigadas a abandonar as suas casas. Cinco semanas após o desastre, Mendel viajou para a Califórnia para documentar as marcas deixadas pelos incêndios nas paisagens e nas comunidades afetadas. Através de retratos, vídeos e testemunhos visuais, o artista construiu uma narrativa sobre perda e resiliência.
A instalação integra ainda imagens captadas pelos próprios sobreviventes durante a evacuação ou no momento em que regressaram para encontrar as suas casas reduzidas a cinzas. Este material, incorporado na obra, permite ao público experienciar os acontecimentos através do olhar daqueles que os viveram diretamente.
“ASH” insere-se no projeto de longa duração “Burning World”, através do qual Gideon Mendel tem vindo a documentar os impactos dos incêndios florestais em diferentes geografias. Em vez de se concentrar no espetáculo destrutivo das chamas, o artista dirige a sua atenção para o que permanece: os vestígios deixados nas paisagens, nos objetos e nas vidas das pessoas afetadas.
Para além deste projeto, a exposição reúne ainda duas outras obras do autor que exploram o impacto humano causados pelos desastres relacionados com o clima: a instalação vídeo “The Water Chapters” e uma seleção de retratos da série “Portraits in Ashes”.
“The Water Chapters” é uma instalação composta por nove capítulos filmados entre 2011 e 2016 em diferentes países afetados por inundações severas. Integrada no projeto de longa duração “Drowning World”, a obra reúne retratos em vídeo e observações de paisagens inundadas, refletindo sobre as respostas individuais e coletivas à subida das águas em diversos contextos geográficos, sociais e culturais.
Complementando esta instalação, uma seleção de fotografias da série “Portraits in Ashes” evidencia a importância do retrato na prática de Mendel. As imagens apresentam sobreviventes de incêndios florestais diante das ruínas das suas casas, transformando o retrato num espaço de testemunho e dignidade.
Com curadoria de Noora Mänty, a exposição inaugura a 4 de julho, às 17h00, com a presença do artista. Estará patente na Galeria da Estação, em Braga, até ao dia 1 de agosto.